Tijdens de pandemie, toen ik 50 was, had ik zo’n gesprek dat alleen ontstaat wanneer de wereld genoeg vertraagt om eerlijkheid toe te laten. Ik was in gesprek met mijn beste vriendin en, zoals zovelen in die periode, namen we in stilte ons leven onder de loep midden in een wereldwijde crisis.
Op papier zag alles er goed uit. We hadden allebei volwassen kinderen die hun weg vonden. Liefdevolle partners. Comfortabele huizen. Carrières die we in de loop der jaren hadden opgebouwd. Sterke vriendschappen. Een leven dat objectief gezien klopte.
En toch dook er onder dat alles een vraag op. Wat nu? Wat komt hierna?
Toen ik aan de beurt was om te antwoorden, kwam er iets onverwachts uit me. Rustig, zacht en volkomen zeker. Ik zei: “Ik wil fit zijn. Echt fit.”
Het verbaasde me hoe vastberaden het klonk. Het voelde niet als een doel of een wens. Het voelde als een waarheid, uitgesproken door een deel van mezelf dat ik al lange tijd niet meer had gehoord. Ik had jarenlang aangepast en volgehouden, en ineens was het er gewoon.
Mijn vriendin begon te lachen. Niet omdat ze gemeen is, maar omdat ze meedogenloos eerlijk is. Na het lachen zei ze: “Maar Deb… dat ligt volledig in jouw handen.”
Die zin kwam hard binnen. Het voelde alsof de mist in één klap optrok. Alsof helderheid terugkeerde na een lange periode van mentale nevel. Op dat moment veranderde er niets concreets, maar de richting van mijn leven wel.
Op dat moment woog ik bijna 80 kilo bij een lengte van 1m65. Volgens de BMI was ik te zwaar. Maar belangrijker nog: ik voelde me niet in lijn met mezelf. Ik wist veel over voeding. Ik ben voedingsingenieur. Ik had mijn hele leven gesport, met onderbrekingen. En toch had al die kennis zich niet vertaald in resultaat.
Dat was mijn eerste echte les: weten is niet hetzelfde als doen.
Een voedings- en trainingscoach inschakelen vond ik verrassend moeilijk om te accepteren. Het voelde bijna beschamend. Ik “wist toch hoe het moest”. Maar ik wist ook dat wat ik deed niet werkte. En voor het eerst koos ik ervoor om niet langer met de realiteit in discussie te gaan.
De verandering zelf was niet spectaculair. Ze was onhandig. Anders koken voor mezelf terwijl ik mijn gezin bleef voeden. Om zes uur ’s ochtends opstaan om te trainen voordat het leven me kon onderbreken (iets wat ik nog steeds doe). Plannen in plaats van improviseren. Kleine, weinig glamoureuze handelingen dag na dag herhalen. De vooruitgang ging traag, maar ze was constant.
Terwijl de kilo’s verdwenen, verschoof er nog iets anders. Ik begon vaker nee te zeggen. Ik stopte met mezelf voortdurend uit te leggen. Ik merkte dat niet iedereen in mijn omgeving zich prettig voelde bij die veranderingen. Sommigen gaven de voorkeur aan de versie van mij die zich altijd aanpaste, die iedereen eerst ruimte gaf. Die versie heeft het proces niet overleefd.
In totaal verloor ik 25 kilo. Maar dat getal vertelt maar een deel van het verhaal.
Wat echt veranderde, was mijn relatie met mezelf. Ik stopte met mijn lichaam te behandelen als een probleem dat beheerd moest worden en begon het te zien als iets dat ondersteuning verdient. Ik stopte met wachten op het “juiste moment” en bouwde routines die pasten binnen het echte leven.
Vandaag vraag ik me niet meer af wat hierna komt. Ik weet het. Niet omdat alles uitgewerkt is, maar omdat ik mezelf vertrouw om te blijven kiezen wat bij me past.
25 kilo verliezen in mijn vijftiger jaren ging niet over discipline of beperking. Het ging over helderheid, consistentie en uiteindelijk beslissen dat dit deel van mijn leven ertoe deed. En toen die beslissing eenmaal genomen was, volgde de rest vanzelf.
